Zahlt ein Mieter die Kaution für eine Wohnung bevor oder nachdem der Mietvertrag unterschrieben wird?

Die Mietsicherheit (Kaution), insofern mietvertraglich vereinbart, darf bis zu drei Monatsnettomieten umfassen. Der Mieter ist gesetzlich berechtigt, diese in drei gleichen Raten zu zahlen. Die erste ist bei Mietbeginn lt. Mietvertrag fällig (nicht bei Vertragsunterzeichnung). Die zweite und dritte Rate ist jeweils in den beiden Folgemonaten mit der Miete zu zahlen, das heißt, bis zum dritten Werktag (Bankarbeitstag) anzuweisen.

Wann wird in der Regel die Kaution für eine Wohnung bezahlt: vor oder nach dem Unterschreiben des Mietvertrages? Ich möchte nämlich meine Kaution in drei Raten zahlen.

Laut BGB darfst Du das auch;

(1) Hat der Mieter dem Vermieter für die Erfüllung seiner Pflichten Sicherheit zu leisten, so darf diese vorbehaltlich des Absatzes 3 Satz 4 höchstens das Dreifache der auf einen Monat entfallenden Miete ohne die als Pauschale oder als Vorauszahlung ausgewiesenen Betriebskosten betragen.

(2) Ist als Sicherheit eine Geldsumme bereitzustellen, so ist der Mieter zu drei gleichen monatlichen Teilzahlungen berechtigt. Die erste Teilzahlung ist zu Beginn des Mietverhältnisses fällig. Die weiteren Teilzahlungen werden zusammen mit den unmittelbar folgenden Mietzahlungen fällig.

(3) Der Vermieter hat eine ihm als Sicherheit überlassene Geldsumme bei einem Kreditinstitut zu dem für Spareinlagen mit dreimonatiger Kündigungsfrist üblichen Zinssatz anzulegen. Die Vertragsparteien können eine andere Anlageform vereinbaren. In beiden Fällen muss die Anlage vom Vermögen des Vermieters getrennt erfolgen und stehen die Erträge dem Mieter zu. Sie erhöhen die Sicherheit. Bei Wohnraum in einem Studenten- oder Jugendwohnheim besteht für den Vermieter keine Pflicht, die Sicherheitsleistung zu verzinsen.

(4) Eine zum Nachteil des Mieters abweichende Vereinbarung ist unwirksam.

Ich habe aber Sorge wenn ich das dem Vermieter sage, sucht er sich einen anderen Mieter. 

Durchaus berechtigt. Es ist zwar gestattet die Kaution in drei Raten zu zahlen, aber entweder wissen das manche Vermieter nicht oder sie wollen das nicht, weil sie schon zu viele schlechte Erfahrungen gemacht haben, z.B. dass sie auf die Kaution warten müssen, weil der Mieter sie nicht bezahlt ( er hat ja z.B. doppelte Mietzahlung)

Daher möchte ich vermeiden dass der Vermieter einen Rückzieher machen kann.

Du weißt was Du machen kannst, aber nicht musst.

Der Mieter KANN die Kaution in 3 gleichen Raten entrichten. Dabei wäre die erste Rate bei Vertragsschluss fällig

Die Kaution wird nach Vertragsunterzeichnung geleistet, aber spätestens zur Schlüsselübergabe.

Aber: du bist nicht verpflichtet, dem Vermieter das schon bei der Vertragsunterzeichnung mitzuteilen, dass du in Raten zahlen willst

Das bedeutet in der Praxis. Du machst normal den Vertrag. Dann wird es später wohl einen Termin zur Wohnungsübergabe geben, wo der Vermeiter die Kaution sehen will. Dort bringst du einfach 1/3 des Betrags in bar mit und sagst, dass der Rest in den folgenden 2 Monaten kommt.

Wenn er meckert, sagst du, du hast gemäß §551 BGB das Recht dazu. Du hast den Vertrag also sicher.

Wie die Kaution bezahlt werden soll, berhandelt man bei Unterschrift des Vertrages. Wenn man nichts ausmacht, wird sie oft mit spätestens mit der ersten Miete erwartet.

Sprich mit deinem Vermieter. Es ist nicht unüblich diese in Raten zu zahlen. Das ist auf jeden Fall besser, als ein Mietverhältnis, dass mit Ärger beginnt. Vorher Reden ist da auf jeden Fall besser. Dann weiß er was los ist und ärgert sich dann nicht (oder weniger). Das schafft Vertrauen, was eine gute Basis für ein Mietverhältnis ist.